预科即大学基础课程（University Foundation Year）或桥梁课程（Bridging course），读大学前的预备教育，一般都要求海外高中毕业生读1年左右的预科，以适应国外的学习方式。国外大学一般都有预科课程或指定学院教授预科课程，留学生完成1年预科后，根据成绩决定能否升入原先选择的院校，也可根据成绩转入其它更好的大学。
新西兰大学预科课程由多所第三方学校开设，也有很多大学自己提供预科课程。
一般来说，中国高中生要获得就读新西兰大学预科课程，需要提供至少5.0分的IELTS成绩（个别学校的要求只要4.5分，但预科需要读18个月）。赴新西兰读大学预科有三个时机：在国内念完高二后出国；在国内念完高三学期后出国；在国内高中毕业后出国。
