预科即大学基础课程(University Foundation Year)或桥梁课程(Bridging course),读大学前的预备教育,一般都要求海外高中毕业生读1年左右的预科,以适应国外的学习方式。国外大学一般都有预科课程或指定学院教授预科课程,留学生完成1年预科后,根据成绩决定能否升入原先选择的院校,也可根据成绩转入其它更好的大学。
新西兰大学预科课程由多所第三方学校开设,也有很多大学自己提供预科课程。
一般来说,中国高中生要获得就读新西兰大学预科课程,需要提供至少5.0分的IELTS成绩(个别学校的要求只要4.5分,但预科需要读18个月)。赴新西兰读大学预科有三个时机:在国内念完高二后出国;在国内念完高三学期后出国;在国内高中毕业后出国。