不久前，一个班级排名高、SAT成绩稳定的学生可以在当地州立大学获得一席之地。然而，美国今年高中毕业生的ACT大学入学考试成绩达到了30多年来的最低点。2022届学生的ACT综合平均分为19.8分（总分36分），这是自1991年以来首次低于20分。

　　更重要的是，越来越多的高中生未能达到ACT设置的任何科目基准，表明他们对大学课程的准备程度有所下降。

　　周三公布的一份报告显示，参加ACT考试的2022届毕业生中，42%的人没有达到英语、阅读、科学和数学任何一科的及格线，而这些学科基准是衡量学生在相应大学课程中预期表现的指标。

　　与此同时，著名公立大学的录取率徘徊在10%至20%的范围内，这种水平的录取率曾是常春藤盟校（Ivy League）的特权。

　　据报道，加州大学洛杉矶分校和伯克利分校分别录取了9%和11%的申请者在2022年入学。加州大学洛杉矶分校收到了149,813份申请，人口与密西西比州杰克逊市的所有学生人数相当。

　　在北卡罗来纳大学和弗吉尼亚大学，新生的录取率分别缩小到17%和19%。今年，乔治亚州、伊利诺伊州和威斯康辛州的精英大学录取率甚至不到一半。10年前，这3所大学的录取率都超过60%。

　　精英大学录取率降低

　　简单说，招生紧缩意味着有更多的学生申请相同数量的顶级公立大学。大学年龄段的学生正随着美国人口快速增长。同时，由于互联网和易于复制的通用申请，学生也在申请更多的学校。

　　新冠疫情期间，大学入学率下降了。现在，暂停学业的学生可能会回到校园。大学管理者和顾问预计，在2023-24学年中，精英大学的录取率进一步下降。许多学校的提前决定截止日期是11月1日。

　　北卡罗来纳州卡里市（Cary）的教育顾问卡罗琳·菲斯克（Caroline Fisk）表示：“现在的招生工作有点像狂野的西部，充满了不确定性。”她注意到北卡罗莱纳州教堂山精英学校的录取率不断下降。

　　拉斯维加斯式的赔率在高等教育中并不常见，根据《美国新闻与世界报道（U.S.News&World Report）》的数据显示，美国大学的平均录取率约为70%。

　　如今的父母当年上大学时，只有几十所精英大学（几乎都是私立大学），这些学校的录取率真正令人生畏。哈佛大学、普林斯顿大学和耶鲁大学是常春藤联盟中的佼佼者，在20世纪80年代末录取了大约15%至20%的申请人。今年秋天，哈佛大学的录取率达到了3.19%的无限低点。

　　没有一家公立精英大学的录取率接近个位数，但有几个学校正在接近。国会山报对18所精英公立大学的招生数据进行分析后发现，2022年的平均录取率为31%，低于2012年的47%和2002年的52%。

　　对于一所著名的私立大学而言，低录取率是一种炫耀的权利，一种品牌塑造的工具，一种出身的标志。对于公立精英学校而言，录取率下降的同时也是公共政策方面的一个难题。

　　公立精英学校面临着一个独特的挑战：为本州成绩最好的学生提供入学机会，同时培养全球声誉，并筹集足够的资金资助其学业。

　　培养全球声誉和筹集资金意味着吸引外州学生，他们带来了一种世界性的感觉，通常他们会支付更高昂的学费，但每个学生享有的资源都由当地纳税人提供。今年夏天，拥有10个校区的加州大学（UC）系统宣布计划在10年内增加2.3万名学生。

　　加州录取率或会更低

　　“在过去4年里，加州大幅增加对加州大学的资助，但前提是这些学校需大幅增加加州居民的入学人数，”加州大学洛杉矶分校高等教育助理教授奥赞·贾奎特（Ozan Jaquette）说。

　　也许没有一所州立大学像加州大学这样有如此多的申请者，人口增长只是一个因素。加州大学的几个校区风景如画，在大学排名中名列前茅，这使得这些学校长期受到全球高中生的青睐。近期，加州大学系统决定忽略标准化考试，消除了长期以来的入学障碍。另外，两年的疫情隔离政策增加了加州学校的吸引力，这里一年四季温暖如春的气候条件，校园的附近有海滩等。

　　在橙县海岸的加州大学尔湾分校（UC Irvine），一年级申请人数已从2002年的30,630人激增至2022年的逾11.9万人。在此期间，录取率从59%骤降至21%。

　　加州的录取率可能还会更低。一个名为“拯救伯克利社区（Save Berkeley's Communities）”的组织一直在为精英学校入学人数的稳步增长而努力。去年，一名法官限制了伯克利的招生人数，几乎迫使该校削减了2600名学生。立法者们迅速介入推翻这一限制，将学生入学率置于对伯克利的基础设施和环境的潜在损害之上。

　　根据一个复杂的公式，加州保证所有高中成绩排在前9%的加州学生都能进入加州大学系统。这一保证并不保证申请人可以选择自己心仪的大学。

　　德克萨斯大学保证高中最优秀的学生可以进入其奥斯汀精英学校，但德克萨斯州也在努力寻找空间：今年，该州前10%的法律只适用于排名前6%的学生。

　　过半美国人负担不起公立大学费用

　　随着招生力度的收紧，德克萨斯州和伊利诺伊州的顶尖大学遭遇了备受关注的丑闻。这些丑闻显示，有关系的申请人通过走后门来规避规则。根据伊利诺伊州的调查发现，2000年代末，政客和大学受托人的子女被优先录取。德克萨斯州的调查发现，德克萨斯大学奥斯汀分校校长比尔·鲍尔斯（Bill Powers）在2010年代否决了教职员工的要求，录取了有关系的德州人的学生。

　　结果，这两个系统都采取了改革措施，以根除选择过程中的潜在偏见。

　　伊利诺伊大学香槟分校的录取率从2012年的63%下降到2022年的45%。为了扩大入学率，这所大学要求学生在几所学校中列出排名，每所学校都有自己的录取率：文科占50%，计算机科学占7%。

　　“我们为合格的住校学生准备了充足的名额，”本科招生主任安德鲁·博尔斯特（Andrew Borst）说，“但这并不能阻止沮丧的父母——通常是父母——打电话说，‘不敢相信我的儿子或女儿没有得到XXX。’”

　　“香槟分校的5万多名学生中，71%是伊利诺伊州人。立法机关没有设定配额，但他们希望看到比例有所提高，我们也一样，”博尔斯特说，“大学正在接受比以前更多的伊利诺伊州学生，但接受我们录取的学生越来越少，其中许多人以费用为由。”

　　伊利诺伊大学的年度账单从33,500美元到38,750美元不等，包括住宿费和伙食费。相比之下，哈佛大学一年的最高收费约为7.7万美元。

　　然而，伊利诺伊州的学生认为，费用是他们选择不去香槟分校的首要原因。许多家庭都选择了偏远州的公立或私立学校，这些学校提供大量折扣，通常是作为奖学金发放的。《芝加哥论坛报》2018年的一项调查发现，阿拉巴马大学有一群伊利诺伊州学生，他们被慷慨的奖学金所吸引。

　　一项新的全美民意调查反映了这一趋势：52%的美国人认为当地的公立大学是负担不起的。

　　位于亚特兰大的乔治亚理工学院对州内学生每年的收费约为2.85万美元，低于一些公立大学。近年来，该校为乔治亚州人增加了名额。因此，虽然该校的整体录取率已经下降到17%，但州内学生的录取率为35%。

　　“我们一年级的学生比3年前多了600人，”本科生招生执行主任里克·克拉克（Rick Clark）说，“我们一直在努力满足需求。”